El doctor Samuel Fergusson, sabio y explorador inglés,
acompañado por su criado Joe y por su amigo Dick Kennedy, decide atravesar el
continente africano,
que hasta ese momento sólo era conocido de modo fragmentario, usando un globo hinchado con hidrógeno.
Un dispositivo de su invención, que permite subir o bajar a voluntad sin perder
gas o echar lastre en busca de corrientes favorables, convierte al globo en un
aparato dirigible. Los tres aeronautas parten de la isla de Zanzíbar
en el globo Victoria y recorren durante cinco semanas los Montes de la
Luna (donde sucede la aventura del elefante remolcador), el lago Victoria
(que reconocen como la fuente del Nilo), el Nilo, los montes Auríferos (donde
suceden las aventuras del misionero, de la codicia y de la sed), el lago Chad
(donde el globo es deshecho y Joe se pierde), el desierto del Sahara (el huracán),
el río Níger
(donde el nuevo Victoria comienza a fallar y ocurre el ataque de los talibas)
hasta las cataratas
de Güina en el río Senegal, antes de volver a Inglaterra,
donde son recibidos con entusiasmo y ganan la medalla de oro por la mejor
aventura del año 1862.
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